Cómo conectar la instrumentación Bluetooth® con el IIoT

En la automatización industrial, el acceso a las configuraciones de los equipos ha requerido tradicionalmente múltiples adaptadores e interfaces. Los escenarios habituales incluyen la necesidad de disponer de adaptadores RS-485, interfaces HART, cables Ethernet e incluso herramientas para trabajar con señales de 4–20 mA. Esta complejidad suele provocar retrasos e ineficiencias.

Estos desafíos afectan por igual a todos los fabricantes. Según el protocolo y el tipo de equipo, a menudo se requiere una interfaz específica para recuperar parámetros o llevar a cabo diagnósticos. Si bien todavía se están desarrollando soluciones que permitan eliminar por completo los adaptadores, las tecnologías inalámbricas ya permiten un acceso rápido a los equipos.

Aunque protocolos como WirelessHART han ganado popularidad, su adopción continúa siendo baja en comparación con las conexiones tradicionales de 4–20 mA, a pesar de proporcionar acceso remoto a datos de diagnóstico y configuración. Esto plantea una pregunta importante: ¿cómo puede implementarse la tecnología inalámbrica de forma eficaz en aplicaciones más pequeñas?

La respuesta se encuentra en los equipos con un protocolo adicional: Bluetooth®. Esta tecnología permite un acceso rápido y sencillo a los datos del equipo, y mantiene la señal estándar de 4-20 mA para la conectividad del controlador.

Sustituir un equipo por otro de características similares resulta mucho más sencillo que cambiar a uno basado en un protocolo distinto. Sin embargo, la modernización es inevitable y, durante esta transición, el acceso a los datos de diagnóstico y configuración sigue siendo fundamental.

Los nuevos equipos de campo ofrecen ahora una doble capacidad de comunicación. Mantienen la integración tradicional de 4-20 mA a la vez que proporcionan acceso de configuración y diagnóstico a través de una aplicación móvil en un smartphone o tableta. Esta conectividad local requiere que el ingeniero de campo se encuentre físicamente cerca del equipo.

En el caso de las aplicaciones más pequeñas, surge otro reto: ¿cómo acceder a distancia a los datos de diagnóstico recopilados mediante Bluetooth® e integrarlos en sistemas más amplios? La solución ya está aquí: los equipos Bluetooth® pueden transmitir diagnósticos a la nube mediante servicios IIoT. Las aplicaciones remotas también pueden incorporar variables de proceso primarias y secundarias a los sistemas existentes.

La implementación es simple y puede realizarse en tres pasos, lo que permite a las organizaciones iniciar su trayectoria hacia la IIoT con una visión ambiciosa, pero comenzando con acciones concretas y manejables.

Las organizaciones que quieran incorporar la tecnología Bluetooth® en plantas existentes o en nuevas aplicaciones pueden hacerlo siguiendo tres pasos muy simples. Seguir estos pasos garantiza que todos los datos relevantes estén disponibles de forma segura en la nube, listos para su integración y análisis.

Los equipos de campo modernos admiten cada vez más la comunicación Bluetooth®, lo que simplifica la conectividad y la configuración. Por ejemplo, sustituir un transmisor de temperatura puede implicar elegir un modelo que integre Bluetooth® junto con tecnologías tradicionales como 4–20 mA u otras interfaces habituales. Para las nuevas aplicaciones que requieren una monitorización remota, los equipos Bluetooth® proporcionan una forma eficaz de recopilar datos localmente y transmitirlos de manera inalámbrica a un dispositivo edge.

Una vez instalado un equipo con Bluetooth®, sus datos pueden recopilarse y enviarse a una solución en la nube mediante un dispositivo edge, como el Endress+Hauser FieldEdge SGC200. El FieldEdge SGC200, alimentado localmente, se conecta a un máximo de cinco equipos Endress+Hauser en un radio de 20 metros y transmite valores de proceso primarios (PV), valores de proceso secundarios (SV) e información de estado NAMUR NE107. La comunicación con la nube se realiza a través de 3G o 4G mediante una tarjeta SIM global integrada, con cifrado que asegura el máximo nivel de protección. Es importante destacar que esta conexión es unidireccional: el dispositivo edge lee los datos de forma cíclica, lo que evita cualquier posibilidad de control remoto sobre los equipos de campo.

Para completar la configuración, es necesario disponer de una suscripción al servicio en la nube. Ofertas como Netilionproporcionan un ecosistema IIoT completo, que incluye el dispositivo edge, la infraestructura de nube y una interfaz de programación de aplicaciones (API). La plataforma en la nube consolida todos los datos de campo en un entorno seguro. Netilion Connect utiliza una API REST/JSON, lo que facilita el consumo de datos y su integración en sistemas de control, plataformas SCADA o aplicaciones personalizadas. Este enfoque ofrece flexibilidad y escalabilidad, permitiendo así a las organizaciones aprovechar los datos de campo de forma segura y eficaz.

La implantación de la tecnología Bluetooth® en aplicaciones a pequeña escala es un primer paso práctico hacia la digitalización. A continuación se muestran varios casos prácticos que demuestran su potencial cuando se integra con servicios IIoT en la nube:

Los activos críticos pueden monitorizarse a distancia mediante equipos Bluetooth®. Este enfoque ofrece visibilidad sobre el estado de los equipos según NE107, lo que permite una monitorización de la salud que reduce los tiempos de parada no planificados y facilita la transición del mantenimiento correctivo al predictivo gracias al análisis de diagnósticos históricos.

Con los equipos Bluetooth® de Endress+Hauser, combinados con FieldEdge, es posible acceder a una monitorización de nivel sencilla desde cualquier ubicación. Los datos y diagnósticos pueden integrarse en los sistemas existentes a través de Netilion Connect. Para la gestión de inventarios, soluciones adicionales como Netilion Inventory o SupplyCare ofrecen funciones mejoradas.

Para instalaciones más pequeñas que impliquen la supervisión de nivel, caudal o temperatura, los equipos Bluetooth® combinados con FieldEdge SGC200 y la integración API proporcionan una solución flexible y económica. Solo se necesita una infraestructura mínima para recopilar y transmitir datos de forma segura, garantizando su accesibilidad allí donde sea necesaria.

Los equipos Bluetooth® ofrecen una forma sencilla y eficaz de transferir datos críticos a la nube. Combinado con dispositivos edge y soluciones basadas en API, este enfoque garantiza una recopilación de datos segura y proporciona la flexibilidad necesaria para integrar la información en cualquier sistema de su elección.